Perfil de profesionales del poker: Ilari 'Ziigmund' Sahamies

“En un juego de poker de altas apuestas, debes ser capaz de olvidar el valor del dinero, de otra forma no podrás jugar”, dijo Ilari Sahamies, un jugador que regularmente aumenta un par de aros de diamantes en el preflop, apuesta un Mercedes Benz nuevo con el flop, un Rolls-Royce con el turn y hace all-in por una casa de cuatro habitaciones en el river. Jugador regular en las mayores mesas de dinero tanto en vivo como online del mundo, Sahamies construyó su cuenta en base a agresión, temeridad y su ahora legendario dialogó en los cuadros de chat, a menudo con opiniones muy fuertes respecto de sus adversarios. Sahamies se ve tan duro como juega, su cabeza finamente afeitada, a menudo cubierta por una capucha, su rostro no presenta ninguna emoción.

Ilari Sahamies nació en 1983 en la capital de Finlandia, Helsinki. De joven sobresalió en deportes, incluyendo futbol, lucha y buceo. En su adolescencia, su interés primario fue el billar, donde fue Campeón de Finlandia Junior en dos oportunidades. Cuando tenía 15 años, Sahamies probó por primera vez el poker, viendo un segmento un programa finés de Texas Holdem. Ansioso por probarlo, Sahamies encontró un juego casero con amigos del billar, incluyendo a un joven llamado Patrik Antonius. Sahamies quedó tan enganchado con el poker, que este comenzó a quitar tiempo de sus estudios. Sahamies comenzó a faltar al colegio para jugar. A los 18, finalmente se graduó y en vez de seguir estudios universitarios, comenzó a jugar en vivo en el Grand Casino Helsinki, típicamente en juegos de $5/10 pot-limit Omaha.

El boom del poker aún no había llegado a Estados Unidos, menos a Europa, cuando Sahamies comenzó a ganar en los juegos del Grand Casino Helsinki en 2002. Poco después descubrió la creciente escena del poker online y abrió cuentas en diferentes sitios. Sahamies comenzó a jugar en juegos de $50 no-limit holdem y pot-limit Omaha. Subió en los niveles de apuestas a gran velocidad, quebrando en varias oportunidades debido al pobre manejo de su cuenta y a jugar en límites altos demasiado rápido. Sahamies siempre se las arregló para recuperarse y hacer crecer nuevamente su cuenta, su estilo súper agresivo de juego proporcionándole muchos grandes pots. Sahamies jugaba largas sesiones, pasando muchas noches jugando en mesas múltiples por más de 15 horas. Cuando sucedió el boom del poker, muchos de sus compañeros comenzaron a viajar por el circuito de torneos, mientras que Sahamies permanecía en las mesas de dinero y continuó subiendo en los niveles.

Jugador regular en PokerStars, Prima y otros sitios europeos de poker, Sahamies abrió una cuenta en Full Tilt Poker en 2006. Jugando bajo el nombre de “Ziigmund” y rápidamente se convirtió en jugador fijo en los mayores juegos disponibles, que en esos días eran de $25/50 y $50/100 no-limit holdem y pot-limit Omaha. A medida que el tamaño de los juegos crecía, también lo hacía la cuenta de Sahamies. Los juegos de $50/100 se convirtieron en juegos de $100/200, después aumentaron a $200/400 y entonces aparecieron las mesas de $500/1.000 mano a mano y de seis jugadores en los que participa constantemente. Sahamies enfrentó a la elite de las mesas de dinero del poker online, incluyendo a Tom “durrrr” Dwan, David Benyamine, Phil Ivey, Gus Hansen, Phil “OMGClayAiken” Galfond y hasta su buen amigo Patrik Antonius y ganó, acumulando más de $1,6 millones en Full Tilt Poker solo en 2008. En la primera mitad del 2009, Sahamies agregó otros $2,2 millones, la mayoría de los cuales fueron en las mesas de $500/1.000 HA (PLH/PLO).

En mayo del 2009, Ilari Sahamies se encontró en la esquina ganadora del mayor pot de pot-limit Omaha que se ha jugado online, el pot alcanzó la increible suma de $702.926. Sahamies estaba jugando una ronda de $3.000/9.000 PLO frente a Tom “durrrr” Dwan. Sentados en una mesa de $500/1.000 mano a mano, pero acordando realizar dos aumentos en el preflop obligatorios en cada mano. Después de que Dwan puso la apertura obligada de $3.000 y Sahamies pusiera los requeridos $9.000, Dwan realizó una cuarta apuesta a $27.000. Sahamies aceptó y vieron el flop de J 10 2. Ambos jugadores pasaron y vieron el 7 del turn. Sahamies apostó $54.000, Dwan aumentó a $216.000 y Sahamies hizo all-in por $324.463. Dwan aceptó, teniéndolo cubierto y mostró Q 10 8 5 para una posibilidad de color y de escalera central, además de un par de 10. Sin embargo, Sahamies era el favorito por 3 a 1 con J 9 8 7 para posibilidad de escalera y par doble. El river mejoró aún más la mano de Sahamies, al ser J para darle un full con el que ganó el pot de $703.000 pot.

Ya siendo una leyenda en el poker online, Sahamies incrementó su perfíl público en 2009, apareciendo en la quinta temporada de este año de “High Stakes Poker” por GSN así como en el NBC National Heads-Up Championships 2009. Aunque raramente juega en torneos de poker, Sahamies logró un segundo lugar en el Evento Principal de €2.850 Helsinki Poker Championships, ganando más de €125.000. Aunque viaja frecuentemente a Las Vegas y por toda Europa para jugar en mesas de dinero, aún vive en Helsinki, Finlandia.