Las mayores 10 innovaciones en la historia de la WSOP

Después del final la semana pasada de las primeras siete semanas de la World Series of Poker (WSOP) 2009. La mesa final del Evento Principal fue alcanzada y ahora deberemos esperar hasta noviembre por la definición de la WSOP, debido a un cambio que se puso en vigencia el año pasado, cuando se sincronizó el final del Evento Principal con los cuatro meses de transmisión televisiva en ESPN, logrando una mesa final que fue transmitida casi en vivo. La que sigue es una lista de los más significantes innovaciones a la WSOP desde su creación.

10. Introducción de los Eventos para Damas (1977) y para Mayores (2001) (empate)

En 1977, se introdujo un evento de baja entrada solo para damas en la WSOP. Originalmente se jugaba seven-card stud, hasta que en 2000 se cambió a un evento mezclado de limit holdem/seven-card stud, finalmente en 2001 se transformó en un evento de no-limit holdem. También en 2001 se introdujo un evento para jugadores mayores, otro torneo de baja entrada para jugadores que superan los 50 años de edad. Aunque algunas mujeres y mayores se quejan de estos eventos restringidos, no queda ninguna duda de su éxito, ya que son miles los jugadores que se presentan a jugar.

9. Introducción de los eventos preliminares (1971)

No fue hasta el segundo año de la WSOP en que armó un calendario para distintos eventos, con un Evento “Principal” de no-limit holdem cerrando la WSOP y eventos “preliminares” en los que se jugaban otras formas de poker. En 1971 hubo cuatro eventos preliminares, todos en juego de formato limitado: five-card stud, seven-card stud, razz y ace-to-five draw. La cantidad de eventos preliminares creció de año en año, hasta alcanzar los 56 en la WSOP 2009.

8. Creación del Comisionado de la WSOP (2006)

La WSOP fue una idea de Benny Binion, dueño del Horseshoe Casino donde se jugaron los primeros 35 años de la WSOP. Poco después, Harrah’s compró el Horseshoe y con el tomó las riendas de la WSOP en 2004, nombrándose a Gary Thompson como Director de Operaciones y Comunicaciones de la WSOP, lo que ayudó en una serie que se expandía rápidamente en ese momento. En 2005, Harrah’s contrató a Jeffrey Pollack como Vicepresidente de Mercado y en 2006 lo nombró “Comisionado de la WSOP”, posición que aún mantiene. Todas las decisiones desde ese momento, cambios en el calendario, creación del Consejo de Profesionales del Poker, etc., se dieron durante sus primeros años como comisionado.

7. Redistribución del premio total del Evento Principal (1978)

En 1977 el Evento Principal le daba todo el premio a quien juntaba todas las fichas del torneo, el ganador se lo llevaba todo. Al año siguiente, se decidió dividir el premio entre los 5 mejores finalistas (de los 42 que entraron), con Bobby Baldwin ganando solo el 50 % de premio ($210,000) y quienes lo siguieron quedándose respectivamente con el 20%, 15%, 10% y 5%. A medida que el Evento Principal crecía, se ajustaba el calendario de pagos, con el 10 % de los participantes recibiendo premio normalmente.

6. Introducción de los torneos satélites para el Evento Principal (1979-80)

Eric Drache fue quien ayudó a la familia Binion a realizar las WSOP entre 1973 y 1987 y es reconocido por ser quien organizó todos estos eventos, dándoles un calendario. Drache fue también el de la idea de que los jugadores jueguen satélites para ganar sus entradas al Evento Principal de $10.000. En 1979 o 1980, se jugaba una mesa única con valor del asiento de $1.000 y solo el ganador entraba en la WSOP de ese año. En 1983, Tom McEvoy fue el primer ganador del Evento Principal que participó después de ganar un satélite.

5. Introducción del evento de $50.000 H.O.R.S.E. (2006)

A pesar de la inflación, la entrada al Evento Principal de la WSOP permanece en los $10.000 desde 1973. Una de las primeras sugerencias realizada por el Consejo de Profesionales del Poker fue la creación de un torneo con una entrada mayor, lo suficientemente alta para que solo participaran profesionales de las más altas apuestas. El primer evento de $50.000 H.O.R.S.E. concluyó con una mesa final de no-limit holdem y fue ganado por el fallecido David “Chip” Reese. Desde 2007, se juega H.O.R.S.E. de principio a fin, lo que resulta en muy largas mesas finales, como la maratón de 20 horas con la que David Bach emergió ganador este año.

4. Emisión televisiva de la WSOP (1973)

La primera vez que la WSOP fue transmitida por televisión fue en 1973, cuando Jimmy “The Greek” Snyder y la CBS filmaron un documental de una hora del Evento Principal de ese año, lo que se repitió en varias oportunidades. A finales de los 80s, ESPN comenzaría a transmitir programas de una hora con acción del Evento Principal, pero no fue hasta el 2003 con la introducción de la cámara de la mesa cuando el público se hizo fanático. Desde ese año los televidentes crecieron a millones y desde 2007 se transmiten las mesas finales de los eventos preliminares a través de Internet.

3. Introducción de los “Nueve de Noviembre” (2008)

Ámalo u ódialo, la mesa final retrasada fue un cambio fundamental en la forma en que se percibe, se juega y se vende el Evento Principal de la WSOP. La transmisión el año pasado de la mesa final “casi” en vivo, atrajo una audiencia mucho mayor que en el especial de dos horas de la WSOP 2007.

2. Introducción de los brazaletes de la WSOP (1974)

Cuando Johnny Moss fue nombrado “Campeón del Mundo de Poker” en la primera WSOP en 1970, no ganó nada más que lo que había logrado en las mesas de dinero que rodearon al evento, solo recibió un pequeño trofeo de plata. No fue hasta 1974 en que se comenzó a entregar un brazalete solo al ganador del Evento Principal de la WSOP. Desde 1975, se entregaron brazaletes de oro a todos los ganadores de eventos preliminares. Aún quienes ganaron un evento antes de esta fecha se dice que son dueños de brazaletes, lo que se transformó en una tradición de la WSOP.

1. Introducción del torneo de eliminación simple de No-Limit Holdem para determinar al campeón de la WSOP (1971)

En el primer año, Johnny Moss no ganó la WSOP al superar a todos sus oponentes en un torneo de poker, sino que fue nombrado por una votación del resto de los participantes. Al año siguiente se decidió realizar un torneo de no-limit holdem para determinar al campeón de las series y nuevamente Moss emergió victorioso. Ese torneo inicial tenía una entrada de $5.000. a partir de 1973, la entrada pasó a ser de $10.000.