Demidenko es el líder en el comienzo del Evento Principal del EPT Kiev

El primer día del primer torneo de la historia del European Poker Tour (EPT) de PokerStars en Kiev, Ucrania ya ha terminado. Un total de 129 jugadores se presentaron para el primero de los dos días de inicio programados y 93 de ellos sobrevivieron para regresar al día 2. Al final del juego, era el ucraniano Mihaylo Demidenko quien regresó a casa con el mayor stack, con 145.125 fichas.

El plan original era de realizar este evento en Moscú, para aprovechar la creciente popularidad del poker en Rusia lanzando la sexta temporada del EPT en la capital de ese país, hogar de docenas de salones de poker. Pero los planes cambiaron cuando el mes pasado el Gobierno ruso decidió desclasificar al poker de su carácter de deporte, quedando de esta forma sujeto a las leyes en contra del juego. Como sucedió, el lugar del poker en el vecino país de Ucrania se movía en una dirección diametralmente opuesta, donde el poker fue hecho deporte no olímpico hace solo dos meses. Los planes se revisaron y el Kyiv Sport Palace, alguna vez anfitriones del Eurovision Song Contest y más recientemente de las World Cup Gymnastics, fue elegido como nuevo sitio de reunión.

Ucrania mostró su entusiasmo por ser parte del EPT con una impresionante ceremonia de apertura, repleta de actuaciones por un cuarteto de percusionistas, Ars Nova y de grupo de danzas Virskogo. Este último, compuesto por más de 50 hombres y mujeres con vestimentas tradicionales de Ucrania, tuvo una actuación especialmente impresionante, moviéndose con increíbles pruebas atléticas y artísticas. Siguió a esto un mensaje del Ministro de Juventus, Familia y Cultura. Entonces se lanzó oficialmente el evento por el Presidente Honorario de la Federación de poker de Ucrania, Gary Bowman, el Director del torneo de poker Thomas Kremser y el Fundador del EPT John Duthie.

Los jugadores comenzaron con 30.000 fichas y ciegas de 50/100, por lo que no fue una sorpresa que todos los jugadores fueran pacientes al comienzo del torneo de poker. Luca Pagano de Italia, fue una gran excepción, jugando varios pots y viendo a su stack subir y bajar bastante para finalmente desaparecer en una mano frente al ruso Alex Dovzhenko. Con la mesa mostrando 8 A 4 6, Pagano hizo all-in con A 6, solo para ver a Dovzhenko aceptar con 8 8. El river no ayudó al italiano y Pagano quedó eliminado.

Otros notables que se presentaron a jugar en este día incluyeron a Alex Kravchenko (Rusia), Nikolay Evdakov (Rusia) y "Miami" John Cernuto (Estados Unidos). Los tres tuvieron altas y bajas y finalmente terminaron el día muy cerca uno del otro, Cernuto con 51.500 fichas, Kravchenko con 46.550 fichas y Evdakov con 43.875 fichas.

Siete niveles de una hora se jugaron en este día y durante los niveles finales Michael Naletov (Rusia), Alem Shah (Alemania) y Arnaud Mattern (Francia) se tomaron turnos en la punta de los tableros. Demidenko, sin embargo, fue quien superaría al pelotón, un paso mayor que llegó después de una gran mano frente a Oleksandr Ziv. En esa mano, Ziv (también nativo de Ucrania) y Demidenko vieron un flop de 9 Q 4. Demidenko pasó, Ziv apostó 10.000, Demidenko aumentó a 20.000 y Ziv solo aceptó. Ambos jugadores pasaron con la K del turn y el A del river. Ziv mostró un par de 9 para una pierna lograda en el flop, claramente intentaba que Demidenko pagara más adelante en la mano, pero el turn completó posibilidades de escalera y color, cambiando sus planes. Demidenko mostró entonces un par de reyes para una mejor pierna y de repente tenía casi 150.000 fichas.

Se espera un grupo de jugadores mayor para el segundo día de inicio de este torneo de poker, con los oficiales esperando ver un total de unos 300 jugadores. Cualquiera que sea el número final de jugadores, seguramente será el mayor torneo de poker jamás jugado en el Commonwealth of Independent States (países es miembros de la Unión Soviética), eclipsando el record anterior de 201 jugadores del Russia Poker Tour de PokerStars en San Petersburgo a principios del año.